1、将氧化铝熔炼成金属铝，在称为还原罐的钢桶中进行。锅的底部衬有碳，其充当系统的一个电极（电流导体）。相对的电极由一组悬挂在锅上方的碳棒组成; 将它们降低到电解质溶液中，并保持在熔融铝表面上方约1.5英寸（3.8厘米）处，该表面积聚在罐底。还原罐布置成由50-200个罐组成的行（罐线），这些罐串联连接以形成电路。每个电解槽每年可生产66,000-110,000吨铝。一般的5052铝板厂由两个或三个电解槽组成。

2、在还原罐内，氧化铝晶体溶解在熔融冰晶石中，温度为1,760-1,780°F，形成电解质溶液，将电碳从碳棒传导到碳衬里床，锅。直流电（4-6伏和100,000-230,000安培）通过溶液。所得反应破坏氧化铝分子中铝和氧原子之间的键。释放的氧气被碳棒吸引，形成二氧化碳。释放的铝原子以熔融金属的形式沉淀在罐底。

3、熔炼过程是连续的，在冰晶石溶液中加入更多的氧化铝以代替分解的化合物。保持恒定的电流。由底部电极处的电流产生的热量，使罐中的内容物保持液态，但是，在熔融电解质的顶部形成外壳。周期性地破坏外壳以允许添加更多的氧化铝用于加工。纯净的熔融铝积聚在锅的底部并被虹吸掉。这些一周七天，每天24小时运转。

4、将坩埚沿着电解槽向下移动，收集9,000磅熔融铝，其纯度为99.8％。将金属转移到保温炉中，然后铸造（浇注到模具中）作为铸锭。一种常见的技术是将熔融铝倒入长的水平模具中。当金属穿过模具时，外部用水冷却，使铝固化。实心轴从模具的远端露出，在那里以适当的间隔锯切，以形成所需长度的铸锭。与冶炼过程本身一样，这种铸造过程也是连续的。